Bitkisel ve özellikle hayvansal yapıları oluşturan hücrelerin büyük bir bölümü proteinlerden oluştuğundan bu bileşiklere proteinler adı verilmiştir. Proteinler asit ve bazlarla veya enzimlerle hidroliz edilirse amino asitlere parçalanır. Amino asitler renksiz maddeler olup genel olarak su, etanol, gibi polar çözücülerde çözünürler. Proteinler amino asitlerin polimerleridir. Türlerine, polipeptid zincirindeki amino asit sayısına ve dizilimine göre farklılık gösterirler. Bu yüzden farklı moleküler yapıları, besin değerleri ve fizikokimyasal özellikleri vardır. Vücudun kendi kendine sentezleyemediği fakat insan sağlığı için gerekli olan “esansiyel amino asitler” diye adlandırdığımız, lizin, triptofan, metiyonin, lösin, izolösin ve valin gibi amino asitleri içerdikleri gibi aynı zamanda büyük bir enerji kaynağıdırlar. Değişik gıdalarda çeşit, miktar kalite bakımından birbirinden oldukça farklı proteinler bulunmaktadır. Proteinler çok çeşitte fonksiyon üstlenirler ve bu arada bütün proteinler lineer amino asit proteinleri olarak ortak bir yapısal özelliğe sahiptirler. Doğada 300’ den fazla amino asit tarif edilmiş olsa da insan vücut proteinleri yaklaşık 20 farklı amino asit içermektedir. Gıda örneğinde bulunan amino asitlerden Alanin, Lösin, Lizin ve Fenilalanin olmak üzere 4 amino asit seçilerek bu amino asitlerin HPLC yöntemiyle ayrımları gerçekleştirilmiştir.