Veli (İsl.) Allah'ın buyruklarını içtenlikle yerine getirmesi, insanlara ve çevresine iyilikte bulunması ve olgunluğa ulaşma çabası içinde olması nedeniyle Allah'ın hoşnutluğunu ve dostluğunu kazanmış kişiye veli denir. Veliler, Allah'a yakınlık mertebesine erişmiş, seçkin, Allah dostu ve ermiş kimseler olarak kabul edilir. Veli aynı zamanda Allah'ın güzel isimlerinden (Esma-i Hüsna) biridir. Bu anlamda Allah, kendisine duyulan sevgiye fazlasıyla karşılık veren, kendisini sevenlerle dost olandır. Kur'an'da Allah ve insan arasındaki dostluğu ve sevgi ilişkisini tasvir eden pek çok ayet bulunmaktadır: "Allah inananların dostudur, onları karanlıklardan aydınlığa çıkarır..." (Bakara, 2/257), "İyi bilin ki Allah'ın dostlarına korku yoktur, onlar üzülmeyeceklerdir." (Yûnus, 10/62). "Allah müminlerin dostudur." (Al-u 'İmrân, 3/68). Bu ayetler İslam düşüncesinde velilik mefhumunun gelişmesinde etkili olmuştur. Velilik, tasavvuf literatüründe önemli bir yer tutar. Velilik, sevgiden doğmakta, Allah'ın yardım ve rahmetiyle gerçekleşmektedir. Bu sevgiye ulaşmak için Allah'ın hoşnutluğunu kazanma yolunda çaba sarf etmek gerekmektedir. Tasavvufta velinin bir geniş bir de dar anlamından söz edilir: Birinci anlamda, Allah'a inanan herkes Allah'ın dostudur. Buna velâyet-i âmme denilir. İkinci anlamda velilik, kendini arındırmak için çaba gösteren, bu yolla Allah'ın dostluğunu kazanan, insana insan olduğu için değer veren, evrendeki bütün varlıklarla iletişiminde duyarlı olan insanları nitelemek için kullanılır. Buna velâyet-i hâsse denir. Böyle bir olgunluk düzeyine ulaşmış insanlar, Allah'ın kuşatıcı sevgisine mahzar olurlar. Kur'an-ı Kerim'de Allah şöyle buyurmaktadır: "O, salihlerin işlerini görür (tevellî)." (A'râf, 7/196). Nitekim Hz. Muhammed de Allah'ın sevdiği kullarının gören gözü, duyan kulağı, tutan eli, yürüyen ayağı olduğunu söylemiştir (Buhârî). Sufilere göre, Allah, veli kullarına keramet ve sadık rüya gibi özel bağışlarda bulunabilir. Bu anlamdaki velayet Allah ile bu insanlar arasında özel bir ilişkidir ve öyle kalması veliliğin gereğidir. Vahit GÖKTAŞ